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    沿着贯穿整个帝国的皇家步道一路向西。经过大大小小的街市，有时走累了就坐下来喝杯茶。坦雅可没走过这么远的路，差点累瘫在路上。到了近乎首都边缘的位置，穿过皇家步道下面的拱门，就从富裕的街区到了最贫寒的街区。

    这个地方，坦雅一辈子都没有来过。眼前破败的景象好像另一个世界。

    “天呐，帝国还有这种地方！”

    “嗯，是啊。这里是天使的街区。没有帝国的任何统治者，完全是贫困的人口野蛮生长的地方。”

    他一个土生土长的帝国人，知道的竟然还没有希林这个外乡人多。不过希林也是机缘巧合才会走来这里的。

    那时不认得路，夜里乱撞才会走进这个街区。如今跨国步道下面的门洞时，才清晰感知到两个世界的差别。

    如果是白天走，一定会觉得那栋拱门是堆放杂物的角落，后面只有荒草吧。

    一脚踏进来，却是别有洞天。

    这里的人以最低廉的成本生活，无数帝国城区的垃圾被再次利用成为建材。甚至能看到精美装饰的大理石部件，破碎以后成为这里碎裂的装饰品。

    房子彼此毗连，互相支撑。危若累卵，却稳妥地伫立。每一个狭小的空间都被精心地利用，哪怕最阴暗的角落也居住着贫困的居民。

    他们的生活器具也五花八门，偶尔能看到前朝古董，用奇特的方式焕发生机。

    “天呐，那老妇人穿的衣服，比我家的抹布还破！”

    “哈哈，那个人怎么在用一个漏底的锅子！”

    坦雅走着走着惊呆了，对这个世界的好奇战胜了劳累。又忍不住继续前行。

    再深入这里，又到了一处密不透风的街道。过道如此狭窄，以至于二人贴着两侧住户的身子走过去。

    这里没有专门的排污设施。臭水流淌在地上汇成一条小河。那些人也不在意生活卫生，低矮的小房子里散发出霉烂的气味。

    “我们是不是走到谁的家里了？”

    “没。这里是公共的过道。”

    偏偏有个人露宿在这条拥挤的公共空间，霸占了过路。二人还要踩着那人的床铺爬上去。

    又走了一小段台阶。希林有点搞不清这里的路。与上次离开时相比，有些微妙的变化。

    “这个方向没错的。圣天使大教堂就在这群破房子后面。”

    终于从破旧的房子里出来，再次呼吸到新鲜的空气。坦雅又被眼前的景象惊呆了。

    这是一处开阔、壮美的广场。四处断壁残垣，有风雨腐蚀后残留的精美雕刻。那些破碎的建材早就成了贫民区的建材。但没有价值的巨型石雕留在地上，好似陨落的仙人。

    遗迹诉说着这里曾经的辉煌。

    若不是权倾天下，谁修得起这么壮阔的广场！

    而广场的中心，无数残垣众星拱月一般簇拥的一点，是一座深黑色的尖顶教堂。她就好像一滴水掉落水面，泛起的波纹中心。

    那教堂没有修完。看地基应该是两小一大三个尖顶，却只完整地修了北侧的小尖顶，就是弗拉维主教目前的寝室和办公室所在地。

    南侧的地基修了一半，主体建筑尚未封顶。而西侧最大的尖顶，也不晓得是没修还是修好又塌了。

    那里是一片废墟，只有一圈残破的墙壁。

    “这里是真正的神圣国土，任何人都可以寻求庇佑。”

    希林拉着坦雅的手，走向圣天使教堂。他这个人，不得不说是个骨子里的野蛮人。从来也没有一天信奉过北方的神明。

    但他是如此地欣赏主教弗拉维、小修士拉森纳还有学者纳特。如果是那样的人潜心所向之道，一定也是真理吧。

    走到教堂外面破败的院子，许多无依无靠的流浪汉就睡在院子里。他们的生活，比上那些贫民区的居民还更不如。简直是衣不蔽体的一群白骨，凄凉地瘫在地上。

    教堂里经费紧张，自己都难以为继。更别说这些讨白食的人了。

    二人踏过臭气熏天的人群。希林还发现一个情况，城区里濒死的人也会送来这里安放。有的人已经死了，连苫布都没有，脸上盖了一块破布，身体早已发黑发臭。都没有及时清理！

    在看周围的人麻木地休息，完全无视身边的死者。
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