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    麦克尼尔从堆积如山的报纸中找到了一些提及前线军事状况的内容，仔细地对比这些报纸之间的差异，试图找出最准确的信息。

    “你什么时候上战场啊？”

    “还要等一段时间，目前他们甚至没有通知我该什么时候去体检。”麦克尼尔发现不同报纸对同一个军事问题的描述不尽相同，也许每家报纸都有意地掩盖了部分真实信息，要不就是他们的消息直接来源（某些内部人士）本身就是假的。

    在战争开始之前，eu在南非的地面武装力量主要由警备军和防卫军组成。警备军以前的主要工作是对抗那些威胁殖民地安全的土著，他们只需要能够应付一般程度的局部军事冲突即可。叛乱发生前，警备军的现役部队共4个步兵师和1个装甲师，还有约3个师的预备部队，分散在南非各地。这些地区以前是由不同批次殖民者分别建立的地方殖民机构，在松散的殖民地被整合成为南非后，原殖民地依旧保有一定的自治权。因此，警备军具有相当程度的地方色彩，士兵基本只从对应警备区征召。

    南非防卫军则是欧罗巴共和国联盟国家防卫军的一部分，总计约6个师。其中，三个师归南非当地指挥，这些部队包括2个装甲师和1个步兵师；另外三个师则只接受欧洲本土调遣，他们是相较南非本土军队而言更加精锐的空降兵团。考虑到南非已经很久没有面对外敌，坊间传言便说这些空降部队是为了监视南非而设立的，目的是防止殖民地发生反抗欧洲本土的叛乱行为。然而，另一个不容忽视的事实是，南非全部武装力量在名义上都归属警备军总司令部指挥，这意味着即便是想要从中作梗的政客也不能公开地妨碍警备军总司令的作战计划。因此，警备军总司令伍德中将在第一时间就决定派遣空降部队突袭罗德西亚各地，试图将发生叛乱的罗德西亚主要城市之间的联系完全切断。但是，相比主要从欧洲派遣的防卫军和空降兵团在叛乱发生前后的可靠性，警备军的哗变和反叛导致伍德中将威望大减，他只能凭借自己的身份去说服那些指挥官执行命令，而这些军官们的态度往往十分消极。战争爆发之后，各部队反应迟缓，情报部门直到一个星期之后才弄清叛军的真实情况，而那时空降兵团已经开始进行突袭了。

    迈克尔·麦克尼尔在体检结束后的第三天找到了阿达尔贝特·赫尔佐格，后者所属的部队还没有得到出击的命令，目前正停留在贝专纳兰等候调遣。贝专纳兰是最接近罗德西亚的地区之一，当地民众恐慌到了极点，都担心无恶不作的叛军会来到这里摧毁他们的平静生活。

    “我有个好消息要告诉您。”穿着便服的阿达尔贝特在街边的饮品店里和麦克尼尔见面，“如果不出所料，您大概会被编入我们的部队，准确地说是在海因茨·迈耶中尉的指挥下。”

    “他不做副官了？”麦克尼尔疑惑地问道。

    “战争已经开始了，当指挥官更有前途。”阿达尔贝特心不在焉地看着那些正在路边挂起宣传海报的人们。尽管他是即将和叛军刀兵相见的军人，他对这种宣传并不热心，甚至认为类似的举动是多余的。麦克尼尔赞同这种观点，并进一步补充说，设计海报的人缺乏基本的审美素养和煽动技巧。

    按理来说，新入伍的士兵应当接受一段时间的训练才能被编入作战部队。麦克尼尔不想在这一环节浪费时间，而和他已经成为朋友的阿达尔贝特也不想让麦克尼尔把几个月的时间花在接受训练上——也许训练阶段结束后战争也结束了。好在，长期面对土著武装袭击的南非有着大量能够迅速成为士兵的可靠公民，这些人通常参加了民兵武装或类似的组织。凭借阿达尔贝特的身份，只要稍微介入其中的几个环节，就能让麦克尼尔顺理成章地被编入作战部队。

    麦克尼尔是个自律的人，阿达尔贝特也不例外。他们一个是已经有着几十年军事生涯的老将，一个是相信新的世界大战必将在有生之年发生的新锐军官。当阿达尔贝特得知麦克尼尔的意愿时，他和他的父亲一样，希望麦克尼尔用其他的方式为eu效力。而当他意识到麦克尼尔的想法无法被轻易改变时，他转换了策略，决定让麦克尼尔直接成为自己的帮手。他相信这样一个智勇双全的战斗专家能帮助他在战场上保住性命。

    街边传来了厮打的声音，看起来是某些意见相反的人正在斗殴。

    “我的工作是什么？”

    “训练那些【真正的新兵】。”阿达尔贝特笑了，“不要因为上次的失败就妄自菲薄。我们也不要被媒体骗了……其实，即便是在军队内部，许多人的战斗意志并不强烈，他们相信这件事还有可选择的和平道路，而战争只是总督阁下为了保住权力才采取的不光彩手段。”

    阿达尔贝特有时称呼他的父亲为【总督】，有时则称呼为【父亲】，全看他的心情而定。这对父子之间的关系说冷漠却也密切，说密切却又带着生疏。麦克尼尔对此感到好奇，也仅仅停留在好奇的阶段。他不能随意关注别人的家事，他人的隐私终归不是外人应该了解的。

    几名穿着长袖衬衫的青年走进了饮品店，向店内的顾客分发传单。麦克尼尔看着他们的动作，正打算前去一探究竟，被阿达尔贝特阻止了。少顷，其中一名青年走到他们面前，以得意的口气询问道：

    “公民们，你们知道这场叛乱真正的幕后黑手是谁吗？”

    两人都没有说话，他们冷眼旁观着这些人继续表演。

    “有人说是布里塔尼亚人……”见两人面无表情，青年有些泄气，但还是继续说着早已准备好的台词，“……全错了！公民们，这些在世界各地挑起战争的魔头，是锡安山的儿女。在过去的几百年之间，他们秘密地控制了整个世界，并试图——”

    “如果他们控制了世界，怎么会让你们知道？”麦克尼尔突兀地反驳了一句，“我从未听说过有控制世界的野心家会蠢得让普通公民都能得知其中的细节。”
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