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    “听说朝廷大军前往耽罗国？”

    赵宗实点点头，“正是，我们想向孟员外了解一下耽罗国目前的情况。”

    虽然他们曾经探查过耽罗国，但那毕竟两三年前的事情了，现在应该有了新变化，他需要好好了解一下。

    “小民愿意为朝廷效力，不知使君想了解哪方面的情况？”

    “我们知道两年前耽罗国王病重，国内发生内讧，现在情况如何了？”

    孟员外苦笑着摇摇头，“耽罗国王高自坚三年前病重，将国权交给太子高末老，但这个太子太过于迂腐，掌权第一件事就是削减军队，他认为军队太多使百姓负担沉重，他想法本身没有错，耽罗国不足万人，却有三千军队......”

    孟员外刚说到这里，狄青便打断了他的话，“耽罗国要这么多军队做什么？”

    孟员外见狄青身材魁梧高大，身穿盔甲，十万威严，他心中有点害怕，连忙道：“启禀将军，十年前高丽曾经大举入侵耽罗国，耽罗国当时只有五百军队，无法抵抗，只得向高丽臣服，年年向高丽进贡珍珠。

    后来他们实行全民皆兵制度，将国内青壮都编为军队，倾尽国库所有向日本购买盔甲，加上要向高丽进贡大量珍珠，还要供养军队，国民十分贫困，很多人家只有一套衣服，谁出门谁穿，我也是在耽罗岛经营不下去，才决定回国。”

    赵宗实点点头又道：“孟员外请接着刚才的话题说！”

    孟员外叹口气又继续道：“这个太子还是比较仁义，他认为耽罗国人口太少，就算全民皆兵也不是高丽的对手，反而导致国民负担沉重，人民贫困，所以他掌权后的第一件事就是决定裁军。

    但他这个决定让老国王十分不满，逼他交回权力，但太子不肯，他得到十三个大臣的支持，直接登基为国王。

    老国王恼羞成怒，暗中勾结小儿子发动兵变，哪知小儿子野心更大，他勾结日本人，在三百名日本武士的支持下发动兵变，不仅杀死了新国王，连自己父亲老国王也一并杀死，十三名大臣全部被斩杀，掠夺他们家财妻女，自立为国王。”

    赵宗实又问道：“那高丽不管耽罗国的兵变吗？”

    孟员外摇摇头，“这个小儿子叫做高薄，非常狡猾，他登基为国王后，不仅向高丽隐瞒了他勾结日本的秘密，还表示愿意继续臣服，加倍向高丽进贡，高丽便不再追究，高薄同时又继续和日本长崎领主勾结，换取日本的兵器盔甲。

    当然，耽罗国的百姓更加悲惨，加上高薄统制残暴，任用佞臣酷吏，年年选妃，霸占了大量少女，百姓胆敢有任何反抗都要被杀，不知道多少人被卖去日本为奴，短短两年时间，耽罗国的人口已锐减到六千余人，但军队却有两千人，民不聊生啊！”

    这时，范宁沉吟一下问道：“孟员外在耽罗国生活了多少年？”
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