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    至德六年，除夕。

    扬州城内从傍晚开始，鞭炮声就响个不停。

    位于城中的两淮巡盐御使府衙内宅却显得很冷清，由于妻子和女儿都不在身边，林如海也没有大肆操办的雅兴，除夕夜的各项礼仪全部从简。

    祭祀完祖先后，林如海坐在丰盛的酒席前，却没有一点食欲。

    他朝侍立在旁的老管家林福吩咐道：“林福，坐下陪我喝两杯。”

    林福忙道：“老仆不敢。”

    林如海：“我一个人喝酒有什么意思，你坐下陪我小酌几杯，我还能多吃一点。”

    “好吧，老仆就斗胆陪着老爷喝两杯。”

    林福说完，取来一只酒盅在林如海的下首落坐。

    他替自己斟了半杯酒后，举杯向林如海敬道：“我祝老爷身体健康，仕途顺利。”

    林如海微笑着举杯示意道：“我也祝你身体健康。”

    “多谢老爷！”

    林福举杯轻抿了一口，便放下酒杯道：“也不知太太和玉姑娘是不是也在饮宴。”

    林如海听老管家提到妻子和女儿，立刻满脸憧憬地道：“夫人对礼仪特别讲究，她们只怕还有得忙呢。”

    “老爷还是应该想办法调去京城任职，这样就能多点时间陪伴太太和玉姑娘。”

    林如海正色地道：“食君之禄，为君分忧，两淮盐课若不能理顺，我有何脸面去见天子。”

    “老爷已经做得很好了，倘若换个人来做两淮巡盐御使，只怕早就被盐商们拉下水了。”

    “今儿是除夕，咱们不谈公事，只管喝酒。”

    林福劝道：“老爷病体初愈，酒还是少喝，多吃点菜为好。”

    “没事，我自己的身体自己知晓，小酌几杯应当无碍。”

    林福正要再劝，忽听外面有仆役大声喊道：“侄少爷回来了。”

    林如海闻言就是一愣，他瞅向林福问道：“林福，外面好像在说云哥儿回来了，我没听错吧？”

    林福侧耳聆听，随即喜道：“老仆也听到了，确实是说侄少爷回来了。”
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