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    安然：“你别看他是个打杂了,却是个可造之材。”

    安子和挑挑眉：“莫非你又想收徒弟了？”

    安然摇摇头：“当日收德福,也是机缘巧合,我自己还未出师呢,再收徒弟岂不误人子弟,只我当初去城东的时候,叫柱子给我帮了几天厨,如今我不在了,柱子的日子便不大好过,我今天看见他手上都是伤,若再这么下去,怕要废了。”

    安子和自然也知道后厨这些龌龊,对于老孙头的性格，更是早有不满,只不过厨艺大赛在即,却不好动他,老孙头的手艺虽说在大燕排不上号,在冀州府却也数得着,不过，那个柱子……

    一想到那小子跟在安然身边亦步亦趋，满眼崇拜的样儿,安子和这心里就不爽快,想了想道：“城南的大厨程老三倒是有意收徒,回头把他调去城南,跟着程老三吧,不过，能不能让程老三入眼,就要看他的本事了。”

    安然一喜,无疑，想锻炼厨艺还是在酒楼里更合适,自己先头想让柱子来别院,也是没法儿,如今安子和既然把他安置在城南,自是最好,安然相信，以柱子的悟性跟天份,若能遇上个倾囊相授的好师傅,成材指日可待。

    忽见安子和把酒坛子递了过来：“这是三十年陈酿花雕,南边过来的,你尝尝,放心，不会醉。”

    安然急忙推开,开玩笑,上次的教训她可还记着呢,这辈子都不会再碰酒。

    安子和见她一副如临大敌的样儿，不禁笑了起来：“你这脸色，不知道的，还以为我给你的是□□呢。”却也不再勉强她。

    之所以给她酒,是忽然觉得,自己喜欢的也想让这丫头试试,她不是安然,却也是安然,有时连他都糊涂了,但却异常清楚,自己喜欢的是眼前的丫头,应该说，越来越清楚也越来越稀罕。

    烤鱼之后，安子和再一次消失了，安然在别院里清闲非常，大老爷不在，苏夫人也走了，别院没有可伺候的主子，安然彻底闲了下来。

    白天日头大，便在自己的小院里鼓捣吃食，别院有个冰窖，作为大厨，弄几块冰还是不难的，弄了冰敲碎，配上些水果糖霜做成刨冰，能把别院的小厮们馋死。

    偶尔兴致来了，做几样冰阵甜品，叫人给别院的大管家安远送过去，拉拉关系，还有寿叔，隔三差五总会给他做些小点心之类，让他拿回去给家里的孩子解馋，毕竟都是自己的上司，短时间内自己还得在别院混，跟上司搞好关系是必须的。尤其，安子和说过，他跟别院的大管家安远颇有交情。

    安然的小技巧让她的人缘变得超好，至少比安府里好太多了，自己想弄点儿什么新鲜食材，不用说就会有人送过来，对于她摘荷塘里的莲蓬荷叶，都当没看见，让安然的日子过得异常滋润。

    炎热的六月不知不觉就过去了，进了七月就快立秋了，别院临山靠水，本来就比城里凉快，入了秋就更不用说了，一早一晚都有些冷嗖嗖的。

    安子和仍旧神出鬼没，有时好几天不见人，有时会忽然出现在她的小院里，让她做些吃食解馋，说酒楼的厨子不如她的手艺好，这句话不管真假，都取悦了安然。

    安然发现，自己其实也是个大俗人，喜欢听好听的话，而安子和仿佛拿准了自己的性子，嘴甜的不行，发展到后来，只要他来，自己就会依照他的要求做几样吃食，有时简单，有时复杂，端看自己当时的心情。

    安子和的嘴很刁，稍微有一些不对劲儿都能尝出来，渐渐安然发现，安子和虽不是厨子，却是个内行，什么菜？什么口？火候如何？需要什么配菜调料？都一清二楚，是个不折不扣的吃货。

    安然也乐的让他挑刺，厨子最不怕食客挑刺，若都是夸好，反而不会进步。

    进了七月，还有一个利好的消息，就是今年冀州府的厨艺大赛，地点定在了安家的别院，就在荷塘一头花园的空地上。

    如此一来，别院的清静没了，取而代之的是忙乱，不知谁挑的日子，大赛的日子定在七月七，荷塘一头有一大块空地，听寿叔说，原本来打算种桃树来着，后来大老爷说若种了桃树，便挡住了荷塘，春天还好，入夏却少了观荷的乐趣，反而不美。

    一时也想不起种什么，就空到了现在，正好当做厨艺大赛的现场，对面便是敞亮的荷香榭，到时候冀州府的知府大人通判大人还有名仕们，坐在荷香榭里，一边儿观荷，一边儿品尝美食，也是一大乐事。

    安然对于古代的厨艺大赛颇为好奇，对于赛场定在别院自然万分欣喜，如此一来，自己随便寻个位置都能看见大赛现场。

    还没进七月别院就开始忙活了，搭建席棚，盘火灶……各种食材无论南北，源源不断运到了别院内。

    安然听寿叔说过，此次大赛所有食材均是安府置办的，让安然再一次领教了安府的惊人财力，不过，怎么只有六盘灶，难道只有六个人比赛？这算什么厨艺大赛？疑惑之下安然问了安寿。

    安寿笑道：“前头在冀州城已经比过几场，这六个人是胜出的，才有资格进入咱们别院，最后比试三场，三场之后决出前三，便是冀州府今年推荐入京的名额，一开始可是好几十个厨子呢，真要都来咱们别院还不乱了套啊，不过，这最后一场至关重要，来的贵客也多，咱们知府大人，苏通判，冀州府有头有脸的人，差不多都来齐了，还有通判大人的夫人也来了。”

    女眷就苏夫人一位，可见这位夫人的确是个爱热闹的，携眷出席的也只有苏大人一位。

    虽说忙乱却跟安然没太大关系，这几天安然本还想寻安子和问问，六位大厨都有谁？却一直见不着人，想来他一个大管事需调度各处，正忙着也就算了，反正到时候就知道了。

    心里想着厨艺大赛，安然这几天觉都不踏实，到了七月初七一早，刚说早些过去寻个妥帖的地方，一会儿好观看比赛，不想师傅跟大师兄来了。

    安然高兴的不行，这一晃可有一个月不见师傅了，忙上前扶着师傅进了自己的小院，招呼大师兄也坐，倒了茶来：“师傅怎么来了？”

    大师兄笑道：“冀州的厨艺大赛，怎能没有师傅。”

    安然恍然，可不嘛，在这冀州府无论厨艺还是资格，她师傅都是绝对的头一份，毕竟是厨艺大赛，知府大人，大老爷，苏通判这些人不是当官就是做买卖的，即便懂些，到底不是内行，这厨艺大赛的评委，若没个举足轻重的内行坐镇，岂不成了笑话。

    老爷子看了看她的小院，点点头：“这里倒是比府里清静。”

    安然想起上回的素包子：“师傅，上回的素包子您老人家可喜欢？”

    大师兄接过去：“岂止喜欢，师傅吃了包子之后，折腾了好几天素馅儿呢。”

    安然忙道：”师傅调出来了？“

    老爷子摇摇头：”那个素馅儿不一般，我调了几天，总觉得差些什么，却又不知差在何处，到底老了，我这次来也是想问问你，在哪儿买的包子，那素馅儿的味道，倒让师傅想起了一个故人，师傅想了很久，能调出这样的素馅儿，除非是他绝无可能有第二人。”

    安然刚要问是谁，就见安寿急巴巴的跑了进来：“我说老爷子，您可真稳当，那边儿几位大人可都入席了，就等您老了。”

    老爷子哼了一声：“既到齐了，等我做什么。”

    安寿抹了把汗：“您这话说的，没有您坐镇哪成啊。”

    老爷子不大痛快的站起来：“抢孝帽子呢，至于这么着急吗。”说着，却也站了起来。

    安寿忙上前扶着，老爷子看了看安然：“丫头，你跟我过去瞧热闹吧。”

    安然忙摇摇头：“师傅，您坐的可是评委席，我在您旁边不合适。”

    大师兄想起她跟大老爷前头的事儿，低声道：“师傅，席上人多，又有些远，倒不如在下头看的真切。”

    老爷子这才点点头，板着脸去了。安然不禁好笑，师傅不喜厨艺大赛，估计会格外挑剔，别人安然不知道，就师傅这关却难过。

    安然等师傅跟师兄走了，才出去，本想寻个近处的山石洞子看，不想自己先头看好的石洞，如今都是人，在别院待了一个多月，都没发现原来别院有这么多人。

    安然转了一圈也没找着合适的地儿，正着急，忽身后有个人唤了她：“安姑娘。”

    安然回身见是苏夫人跟前的婆子，那婆子给安然见了礼：“我们夫人叫老奴来请姑娘，说有日子没见姑娘，正好可以说说话儿，姑娘快跟老奴去吧，夫人还等着呢。

    安然倒是高兴了，这时候苏夫人找自己过去，哪是为了说话，怕是想让自己跟她一起看比赛呢，倒正合了自己的心意，便跟着婆子去了。

    荷香榭旁边不远有个八角小凉亭，叫沁芳亭，因只有苏夫人一个女眷，正好安置在此处，离着荷香榭不远，却也不近，能瞧见荷香榭里的人，却听不见说话。

    安然一进凉亭就愣了一下，亭子里却不止苏夫人，还有上次见过的崔诚之，仍是那个装扮，只不过……

    安然却注意到他手上的扇子又换了一把，这一把恐比上一次那把更难得，可见这位绝对是位富家大少，却怎么装的如此低调作甚……


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