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    景瑞六年，春，正月辛丑。

    上元节过后便一日日的暖和了起来，沐浴着明媚春光，南巡的队伍从京城出发，为免劳民伤财，一路轻车简行，半月之后，到达了豫州。

    皇帝下令在此停留三日，视察河工。

    原定的出巡路线并未经过豫州，祝云瑄特地来此，就是为了亲眼看一看，这已经进行了三年多的河道改迁工程。

    一直在河道上忙碌的总督周简匆忙赶来接驾，官袍上甚至还有不知何时沾上的泥点子，可谓御前失仪，有内阁官见状开口便说教了起来，被祝云瑄淡声打断：“无妨，难得周卿如此用心，每日都亲力亲为去河堤上监工，朕该嘉许他才是。”

    周简厚着脸皮笑道：“陛下谬赞，臣愧不敢当，都是臣应当做的。”

    “走吧，带朕也过去看看。”

    他们来看的这一段是为改道后的河道新修的河堤，堤坝上到处都是正忙碌干活的年轻壮小伙，虽才二月初，乍暖还寒，这里却是一派热火朝天的景象。祝云瑄晃眼看过去，这些人虽忙碌却无疲惫病弱之态，大多数人都身高体壮、精神饱满，十分的有干劲。

    周简主动与他解释：“朝廷拨下来的银两充足，臣不敢苛扣这些劳役的饷钱，按着规定，他们在这里干一天可得钱十五文，每日两顿饭管饱，偶有荤腥，来干活的名额都得抢的，自然得卖劲。”

    祝云瑄点了点头：“迁民一事进行得如何了？”

    “回陛下的话，秦州段的百姓迁徙去年便已收尾，豫州这里，待到今夏之前最后一批百姓迁走，便也全部完成了。”

    这些事情过去三年从河道上呈的奏报中祝云瑄都早有了解，去岁曾淮被特赦，带着全家自流放地回去秦州老家后，也时常会写来私信将在外头看到的情形告诉他，祝云瑄心中大抵是有数的。

    曾淮如今也算是苦尽甘来，从前被免了官还留在京中，无非是为了家中不成器的子孙，历经沉浮后回到家乡，才真正过上了归田园居的生活，从他来信的字里行间中，都能看出他如今的恬淡和安逸，连带着对曾经极力抵触反对的河道改迁之议，也改变了看法，自愧从前过于瞻前顾后、固步自封，差一点误了陛下的千秋之计。

    见祝云瑄对此事颇为上心，周简又道：“朝堂上的那些争议臣都知道，那些担忧也并非没有道理，迁民之事确实牵一发动全身，许多人宁愿冒死留在原籍也不愿被迁走，先前昭……”

    意识到自己说错了话提了不该提的人，周简尴尬地咳了一声，掩饰了过去，祝云瑄的眸光动了动，不动声色地听着他继续说下去：“先前臣也想了不少对策，诱之以利、胁之以威，帮他们整村迁移，重建祠堂，给足安家费，遇上有实在不肯甚至带头闹事的刺头，便也不客气地杀鸡儆猴，这几年下来，虽然出过一些乱子，好在终究是没有闹出大事来。”

    祝云瑄的目光落在远处，冗长的沉默过后，淡淡赞许道：“你干得不错。”

    周简憨笑：“是陛下厚爱臣、信任臣，给臣机会，臣才能一展抱负。”

    祝云瑄的眸光更沉，有什么情绪在他眼中翻涌而过，转瞬又归于平静。

    当日在大理寺狱里，梁祯特地与他提到这个周简，说这人是个不可多得的人才，品行也正直，请他切不要将之也当做自己的同党给处置了。祝云瑄听进去了，非但没有对周简下手，还提拔重用了他，将之擢升为河道总督，给他最大的方便，周简确实没有让他失望，这几年河道改迁工程能进展得这般顺利，周简的劳心劳力功不可没。

    不再多言，祝云瑄提步，继续往前走。

    闽州。

    祝云璟与贺怀翎不在家，元宝从学堂溜出来，指挥着下人带着两个弟弟，去了城外的庄子上。
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