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    她不断看夜色、看星斗的移位、看电子仪器上的时间流逝，命令自己划出一条时间忍耐线：不能一直等下去，得设定一个时间，到点还没动静，就得马上安排人去寻找、接应、或者援救。

    给江炼多久呢？

    一个小时？太短了，他这一去一回，估计都要这么久。

    两个小时？但如果有事绊住了呢？三个小时的话，会不会太长了点，万一出了凶险的状况，赶过去的话黄花菜都凉了。

    孟千姿觉得，从小到大、所有大考小考遇到过的选择题都没这么难。

    她一咬牙，决定就定两个小时。

    不能再多放量了，江炼的聪明机变，就值这么多了。

    ***

    说两个小时，就两个小时，凌晨四点刚过，孟千姿就把所有人都叫了起来。

    一片射灯光亮中，迷迷糊糊的神棍摸索着戴起眼镜，看眼前晃来晃去的人，和走来走去的腿，听各个方向传来的对话，终于搞明白一件事。

    ——江炼不见了，是为了去追一个神秘人，已经一去不返……有两个小时了。

    这还得了，神棍赶紧爬起来，路三明看到了，忙拦下他：“神先生，你不用，孟小姐说了，身手跟不上的，都留在这，去了也是添乱，这儿还得留人保护呢。”

    神棍这辈子最缺身手，只得眼睁睁看一行人离开，孟千姿带了路三明、汤壮等五个人一路循迹而去，貔貅和另外三人留下，负责保护神棍和骡工。

    问起详细情形，貔貅也说不出个所以然：“当时我正……值夜呢，炼小哥把我叫过去，让我给打个掩护、别瞎咋呼，说那个方向……”

    他抬手指了个向：“有人正窥视我们，但我偷偷瞧了，也没看见，反正，炼小哥就走了，我以为能很快回来呢，孟小姐可能也觉得不好了，两小时呢。”

    两小时，杀了埋了坟头踏平了都够了。

    貔貅有职责在身，要随时眼观四路，只聊了两句就匆匆上岗去了，那四个骡工倒是轻省，被闹醒了一会，知道没自己的事，又翻了个身呼呼大睡。

    内外两间石屋里，便只剩了神棍一个人，他坐了会，听外头风声不息，又从四四方方的窗洞往外瞧，晨曦未至时，黑暗最是浓重，怎么看怎么凶险。

    神棍悚然心惊，他在随身的包袋里摸索了会，摸出一个木柄的弹弓和几个石丸来。

    他确实没什么身手，但人被逼急了，亦可上阵。

    这弹弓石丸，就是他行走江湖的贴身利器，虽说这十多年来，从未真正派上过用场，只打伤过两只鸡……

    但是，输人不输阵，用来吓吓人也是好的。

    ***

    黑夜寻人，其实是件事倍功半的事，很多痕迹，大白天一目了然，到了晚上，再多光源都嫌不够，汤壮打头，手持射灯，几乎趴伏在地，像条嗅踪的犬，反复确认许久，才能大致指向。

    路三明在边上看着，觉得真心费劲，想跟孟千姿说：没事自然是好，但真出什么事，肯定早出了，现在再赶也是晚集，不如等天亮再说——但话到嘴边，不敢出口，于是愈发觉得自己和孟劲松之间的差距，有如鸿沟。

    孟特助曾经惹得孟小姐掀翻茶几呢，多有勇气啊，换了自己，孟小姐瞪个眼都要抖三抖。

    就这样且走且寻，很快，东边天上现出了一丝鱼肚亮。

    其实广西虽名字里带了个“西”字，那只是跟广东比而已，对比全国其它省市，并不算很西，而且现在正处夏末，天亮还是比较早的，但孟千姿不觉得，她直觉是从深夜找到了天亮，而江炼依然没下落，多半是不好了——这念头一起，手足发凉，脸色跟那鱼肚色也没什么两样了。

    路三明还道她是因为生病，后悔没把辛辞托付给他的药带在身上，正想建议她是不是就地休息一下，就听汤壮激动地大叫：“那，那，那不是炼小哥吗？”

    循向看去，远处的一座粽子山侧，果然有个人朝这头过来，看身形挺像，不敢确认，不过这不是问题，很快有人取了便携式的望远镜过来，孟千姿接过来，向着那个方向细看：果然是江炼，他似乎也听到了这头的人声，正加紧往这来，看那身形步伐，应该是没受伤。

    孟千姿长吁一口气，撂开望远镜，这才发觉自己后背都有些汗湿了。

    不过也好，发出这一身汗来，先前的不舒服，倒是去了大半了。

    ***

    约莫一刻钟之后，双方汇合。

    泥地里这么一折腾，个个都如泥猴，孟千姿倚了块石头坐着，没动，看路三明迎上去和江炼寒暄，无非是这个问有没有事，那个答没事，那个又问怎么都来了，这个答说四点就被孟小姐叫起来了，找了有半夜了。

    过了会，江炼向着孟千姿过来。

    近前了，只低头看着她笑，又说：“不是说了不会有事吗，这么兴师动众的。”
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