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    廖老爷子称不甚酒力，宵禁前便告辞而去，宋弈亲自将他送到廖氏在京城的宅子里才返回薛府。

    薛镇扬和祝士林以及薛霭正坐在书房里说着话，见宋弈回来，薛镇扬望着宋弈问道：“廖老爷子的话一开口，我便猜到了你的意思，只是廖家家世庞大人多且复杂，若真要廖氏支持，只怕以后麻烦不断。”

    一人一张嘴，一人一个想法，有什么样的麻烦单想一想就知道。

    宋弈在位子上坐下来，焦大上了茶，祝士林又补充道：“少仲的意思我们还不知道，只怕他会对我们有别的看法。”

    这不是小事，廖老爷子回去肯定会去问廖杰的意思，到时候廖杰势必会知道是他们提出的这个事情，廖杰若是要生气也在情理之中，毕竟到现在为止，他也不曾提出过让廖氏出面协助赵承修。

    谁都不傻，这出钱出力也得看到回报，更何况，廖氏这么多年秉持官商不联姻的原则，如今不但将他们拉进来，还直接参与到立储的事情中来，他们当然要多思多想。

    宋弈放了茶盅望着薛镇扬，道：“所以，二姨那边姑父您要表个态度！”又道，“以廖氏的家世，不必举族之力。更何况，如此大族分家是早晚的事，只有分流才能壮大，绑在一起只会裹足不前，这一点廖老爷子其实很明白。”

    薛镇扬点点头若有所思，宋弈又和祝士林道：“以少仲的为人，但凡知道了此事他势必要回京的，等他回来以后再与他细说！”廖杰很圆滑，如果先和他说，他肯定是一口回绝了，现在这个机会很好，让廖老爷子去考虑再通知他，再好不过。

    “你啊。”祝士林一脸的无奈，失笑道，“他见着你定会恨的磨牙。”

    宋弈笑了起来，摆摆手道：“也只会磨牙罢了！”

    并着薛镇扬大家都笑了起来，廖杰素来洁癖，肯定不会真的张嘴去咬谁，至多亮个牙齿警告一番罢了，所以，宋弈才会如此说。

    最重要的，这事儿里头还有个薛思琪，她虽是盲打莽撞，可起的作用是谁也代替不了的。

    “此事若真成了。”薛镇扬想了想，道，“三边总兵我们可以收一收了！”三边的兵权虽一直在兵部握着，但真正能使得动他们的，恐怕也只有郑辕一个人，但是郑辕毕竟是外人，无害他之意却不能无防他之心，这件事早晚都要办！

    权，人，都要捏在手中，这样才安全。

    可是，拉拢文官只要提拔一二或送些银两成不成都是小动作，可武官不同，尤其是三边总兵，得先喂饱了全军，让他们有饭吃有衣穿，这才能谈别的事。

    可是三边屯军近三十万，这些军将每年都要花掉大周近四成的课贡，这要是想喂饱，并不是容易的事，薛霭忧虑道：“只怕一个廖氏还不够！”他话落看向宋弈，道，“先祖令军兵屯田自足，原是良策，但近年不曾有战事，只怕那所谓的三十万的兵力，早已成了苦役，要动三边我们要从长计议。”不先整，三边就是个无底洞，钱进去一个浪花都翻不起来。

    “季行所言不错。”祝士林蹙眉道，“但如若真想动，圣上那一关恐怕就不好过啊！”

    宋弈靠在椅子上，手指微曲轻击着桌面，扬眉看着众人，道：“圣上不用太过较真，此事一旦提出势必引起渲染大波，圣上只要看到利益，迟早会首肯。”他淡淡的道，“这件事最难的，是如何整。糜烂了近百年的军营腐臭之气，若无有效快速的方法，决不能轻易动手。”

    “我看……”薛霭道，“郑孜勤可以用一用。”他常年与武将打交道，比起他们来，肯定要熟悉一点。

    薛镇扬摆手：“郑孜勤暂不能用！”他一口否定了薛霭的提议，“此事并非一朝一夕，我们再细细想想，各人拿出一套有效的方法来，改日再请了单阁老和郭大人等几位大人一起商议定夺。”

    大家都点点头，薛镇扬又道：“三边也好，屯军也罢，这些事都建立在银子之上，先将廖氏的事定下来，我们才能说其它的事。”他想了想站起来，蹙眉道，“就如九歌所言，先助廖氏将家分了，往后再看能说动几房以廖氏的名义襄助我们。”

    至于廖杰，薛镇扬相信他和他们的想法一样，在大势面前，自己的事都不重要，只有先稳定的局势，建立牢不可摧的势力，那么将来不管会发生什么事，赵承修在朝中的地位，都牢不可破。

    宋弈认同的点点头。

    “春闱监考之事，我怎么听说杨阁老有意亲自主持？”祝士林看向宋弈，“此事你可听说过？”

    宋弈扬眉，含笑道：“确实听过，圣上也默许了。”

    祝士林眉头紧锁，却并不意外，当初圣上允了杨维思升任首辅，便就是为了能有人与南直隶官员抗衡，杨维思虽弱了点，但耐不住圣上扶持啊！

    “杨懋与方二小姐的婚事明年过礼？”祝士林若有所思的道，“你看，能不能从这件事中做点文章。”

    杨维思这个人便就这点好，圣上能拿捏在手中，他们亦可以用同样的方法拿捏住他。

    “幼清当初促成婚事便就是此意。”宋弈说起幼清，眼神越发的柔和，“能用则用，不能用便想办法除掉，并无大碍！”

    祝士林失笑，指着宋弈摇摇头。

    众人又说了几句见时间不早，便各自散了，薛霭去了西院，赵芫正抱着茂哥儿在房里来回的走，茂哥趴在赵芫的肩头瘪着嘴一脸不高兴的样子，薛霭道：“怎么还没有睡？”

    “您回来的正好。”赵芫抱着茂哥儿过来，“一直闹着不睡觉，怎么哄都不听，我估摸着是想要你抱。”

    薛霭看了茂哥一眼，也不说话，脱了外套去洗了手将手捂热，接了茂哥儿过来，茂哥儿一见是薛霭就将小小的脸埋在他怀里怎么也不抬起来，薛霭低声问道：“怎么了？”

    茂哥也不给反应，眼泪蓄在眼眶里，泪眼汪汪的样子，薛霭看着心都化了，轻拍着茂哥儿问赵芫：“是不是什么事不高兴了？”

    赵芫摇摇头，要是知道了她也不会等到现在，早将他哄好了。

    “爹爹给你念故事听？”薛霭低头看着茂哥，“茂哥是不是想听故事了？”

    茂哥依旧垂着头，薛霭就将茂哥抱着放到床上，茂哥拉着薛霭的衣领不松，薛霭只好也躺了下来，赵芫拿了本诗集来，薛霭就假意翻着书，随口编起故事来，茂哥也不动，但眼睛圆溜溜的，显然是在听！
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