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    沈穆清又顺着冯氏的意思说了几句奉承的话，然后道：“娘，我看，明天让二嫂先到我陪嫁里面找找，看有没有合适的。我呢，也回趟娘家吧！袁大人出身江南望族，我们送礼，也是送个心意。寻常的东西只怕是难入他的眼。我也到家里的库房去找找，看有没有合适的东西。”

    冯氏听了，更是高兴了，连声称“好”。

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    从冯氏屋里出来，沈穆清就去了蒋双瑞那里，把自己的意思说了。

    蒋双瑞反而有些犹豫：“你可想清楚了？”

    沈穆清笑道：“没有舍，哪有得！”

    蒋双瑞明丽的脸上绽开一个灿烂的笑容：“好，你既然舍得，我也不怕丢脸，就算是求，也要把袁师父求动心。”

    沈穆清脑筋飞快地转着，掩袖而笑，道：“二嫂是想帮我的忙呢？还是想看某些人吃瘪呢？”

    蒋双瑞目光流转如璀璨的明珠：“你说呢？”

    沈穆清笑着出了祥云院，去了丛绿堂。

    梁叔信正和梁季敏在西厢房里说话，沈穆清见十色正忙着，就朝着一旁服侍的小厮们摆了摆手，轻手轻脚地走到了西厢房的窗棂旁。

    “……你只要能入贡生一列，自然是前途无量！”

    说话的好像是梁叔信。

    沈穆清不由屏住呼吸，侧耳倾听。

    “……常言说的好，一朝天子一朝臣。如今太后年暮，少年天子正是用人之际……你只看他定在二月初一‘中和节’开考，就可以知道皇上的心意……今年只怕要出少年状元郎了！”

    二月初一“中和节”，官府会用装着瓜果、五谷种子的囊袋赐百姓，希望这一年五谷丰登，有个好年成。在大周这个以农耕为主的古代社会，这是很重要的一个节日。

    只是短短的几句话，梁叔信的见识就让沈穆清刮目相看。

    梁叔信那样的高傲，也是有原因的啊！

    可听他与梁季敏说话的语气，却很是平和，既没有平日的冷漠，也没有往昔的生硬，好像朋友聊天似的……或者，他也有自己的想法？

    沈穆清思忖着，就听见梁季敏道：“但愿如二哥所言！这次会试，我一定全力以赴，不负祖母、母亲和哥哥们的教诲！”他声音里，隐隐有着担忧。

    梁叔信估计也听出来了，爽朗地笑道：“好了，好了。这种事，谁说的准。你也不要太担心，今年考不中，三年后再考，你年纪还小着呢！更何况还有你岳父帮忙。”

    沈穆清更是支了耳朵听梁季敏怎么回答。

    梁季敏沉默了良久。

    “怎么？不想和二哥说啊？”梁叔信笑道，“那我也不问了……”

    “不是，不是。”梁季敏慌忙地解释道，“我不是不想跟二哥说，我是不知道怎么跟二哥说。”梁季敏的声音很是怅然。“就是因为有岳父帮忙，我更怕考不好。”

    梁叔信沉吟道：“那外面传的是真的了——你岳父为了你，所以辞了今年的主考官！”

    梁季敏轻轻地“嗯”了一声。

    成为会试的主考官，这是多少读书人的梦想与光荣！
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