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    章婆子满心欢喜，点头如捣蒜：“夫人真是菩萨心肠！”

    李妈妈就叫人带改名叫璞玉的秀枝退了下去。

    璞玉笑嘻嘻地和章婆子打招呼：“你要记得帮我的辣椒浇水，还要常常来看我！”

    章婆子眼中闪过一丝伤感，重重地点了点头。

    接下来的事就有些乏善可陈了。

    几个小姑娘循规蹈矩地回答了李氏的提问，基本上都称得上口齿伶俐。六个中有三个比较出色。一个是最先站出来的，叫耿湘莲，今年刚满十岁，不认识字，但会打算盘，说起话来简洁利索，条理分明。另一个叫鲁金枝，今年九岁，回答李氏问题的时候趁机推销自己，说会上灶。还有一个和耿湘莲一样，也是十岁，小小年纪，却长得脸若桃花，眉若新月，相貌十分的出众，问名字，说叫陶惠。

    李氏问话的时候，陈姨娘不时拿眼睃那个叫耿湘莲的。

    待李氏问完了话，汪妈妈就指耿湘莲笑道：“太太，你说巧不巧，竟然和姨娘屋里放出去的大丫鬟一个名字。”

    李氏就淡淡地笑了笑，道：“嗯。这孩子的确不错。等会带下去好好地调理调理，行的，留下来拔到姑娘屋里服侍，不行的，找章婆子来领走。”

    几个小姑娘一听，神色立刻变得紧张起来。

    汪妈妈就撇了陈姨娘一眼。

    陈姨娘却垂着眼睑，看不出什么表情。

    李氏叫了汪妈妈和章婆子去交割银子，李妈妈则带着几个新买的小丫头退了下去。

    章婆子的脸笑成了一朵花，和汪妈妈敲定了大的三两五钱银子，小的五两银子的卖身钱，把这桩卖买做成了。她拿了银子到李氏那里辞行，李氏赏了她一两银子，一匹月白色绫缎。章婆高高兴兴地接了，谢了又谢，这才告辞，领了几个没被选上小丫头走了。

    一个上午就这样过去了。沈穆清陪着李氏吃了午饭，汪妈妈就进来禀道：“太太，富源行的送了鳗鱼和桔子过来。”说着，转身朝着沈穆清眨了眨眼睛，“那鳗鱼还养在木桶里活蹦乱跳的，姑娘想不想去看看！”

    沈穆清已不可见地点了点头，笑道：“鳗鱼吗？我还没见过活的鳗鱼呢！”

    李氏见她一副兴致勃勃的样子，笑着：“去吧！去吧！记得早些回来，等会还要去进财媳妇那里。”

    沈穆清笑着应了，和汪妈妈一起出了门。

    待走到了穿堂，汪妈妈低声地道：“刘先生来了——姑娘这脚，得早点瞧瞧才行。”她声音里有着浓浓的歉意。

    沈穆清就感激地望了汪妈妈一眼。

    两人从朝熙堂外的夹道回了安园，刘先生早已经在抱厦里等了。

    汪妈妈就拿了清风散出来。

    刘先生闻了闻，又挑了一点放在嘴里尝了，忍不住嚷了起来：“这是谁开的方子，这又不是恶伤，用什么雄黄、麝香……用我自制的红玉膏吧！”

    落梅几个忙打水给沈穆清洗脚，重新上了刘先生制的红玉膏，送了沈穆清回李氏那里。

    沈穆清下午就跟着进财媳妇学做年糕，用面团小兔小马地捏了满满一蒸笼，结果晚饭的时候朝熙堂的丫鬟媳妇婆子全吃的是年糕。

    晚上回到屋里，沈穆清先看了脚，好像没有什么明显的效果。想到中药的疗效慢，沈穆清也只好忍着痛耐心地等待。
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