木连身上的伤势的确在飞快地好起来，就如边歆预料中的一样。

    她正忙于结业测试，大概还需要一周时间才能收拾完毕。在去城邦法务执行部报道前，她有一个为期一个月的假期。木连身上发生的事情让她决定是时候找他多年未见的父母好好聊一聊。木连从小就被寄养在福利院，读小学后，他与边歆相识，从此就成了要好的朋友，只是朋友的父母就算再相熟，也不可能给他家庭的温暖。

    他不能再继续沉溺于幻想里的世界了，如今他显然是越来越魔怔，眼看就要变成被社会所不容的疯子。或许这么多年的心结可以从他父母身上得到解决。

    于是在木连伤情大好之后，边歆也出发寻找他的父母。这件事，边歆是瞒着所有人去做的，为了不让自家爸妈知悉，她甚至没有提前联系木连的父母，准备等到了远平再做打算，手头上收集了对方父母多年来告慰的邮件，通讯地址都是没有变化的，假如顺利的话，一天时间足够她把事情解释清楚。

    坐上前往远平城的隧道列车，边歆心情简单。这趟列车需要五天时间才能抵达远平。就目前而言，人类出远门的唯一方式也就是隧道列车。这些穿行于筒状虚空秘境的交通工具十分安全，不必担心遭遇化外夷人的突袭。

    地球上的人类城邦就是被这些隧道列车连接起来的，在那个伟大政体瓦解后，这是前人留给后辈们最丰厚的一笔馈赠。

    列车漫长的旅途让人昏昏欲睡，白天人们举着数据终端享用网络娱乐产品，就像在数字巢穴里吞食残渣的电子虫，到了夜晚，各自昏昏睡去。老式车厢的座位又多又挤，曾经那些黑旗军兵团的战士们就是坐着这样的列车奔赴前线的，对现在的旅客们来说，他们只觉得环境燥闷压抑。

    拥有执行部编制的边歆享有她的专属车厢，虽然狭窄，但有床位衣柜和独立卫生间，餐食专供，配有电台和一面小电视屏，隔音效果不错，算是很舒适的环境，况且还是报销路费的，没什么好抱怨的。比起在普通车厢拥挤的人们，她这一类享有特权的人群，总是处处都过得更舒适。

    边歆的睡眠很短，一天平均是五个小时，又被她分成四到六份间隔，每次一小时左右的浅睡眠。甚至可以说，她的思维在这种睡眠里，还维持着一定的活跃。一方面给她带来了强大的警觉，另一方面，也是为了阻挠虚空的侵蚀。睡得越沉，虚空的作用力也就越大。

    虚空之梦与睡眠之梦是显然不同的，根据目前学界普遍认可的虚空现世一体两面的假说来解释，前者意味着更多，不再是人类自己的意识游戏，而是另一种清醒——在虚空醒过来可不是什么好事。

    夜晚车厢走廊昏瞑的光，叫人疑心是一锅热汤，迷雾蒸腾，分不清远近高低。边歆醒来后倚着窗外漆黑的夜幕，隧道透明，荒原的黑夜深沉而无趣，无形的障壁存在着，真实地保护着每一个城邦公民。

    障壁，透明而有形的隔阂，障壁外的世界是危险的、荒芜的、可怖的，每个人都能随时地清楚地看见。城邦保护人民，一个安静的、美丽的、文明的体制将所有人囊括了进来。只要不离开障壁，就不会遇到突然的危险，只要不离开体制，就不会经受孤独的悲惨死亡。

    障壁，在意识形态层面上，已经成为城邦共同体的具体象征。也使得越来越多无形的障壁被当作理所当然。当城墙围起，哪怕其中空无一物，依旧有人想进去，而哪怕外面一片荒芜，依旧有人想离开，而这两种人都不希望城墙倒下。障壁带来的是一类多重对抗。

    出发前的这一段时间，边歆总被病号木连缠着，要她当历史老师，说是把她知道的不知道的一切本本分分都讲给他听。

    她讲前民联体时期的时候，木连的脸是红亮红亮的，笑容像糖渍橘子似的甜蜜；当她讲到公投导致民联体解体的时候，木连的脸变得煞白了，反倒眼眶比先前的脸蛋还红，他笑不出来，咬着牙仿佛在啃咬什么东西的血肉；当她说到城邦共同体的崛起时，木连几乎是气若游丝，神魂颠倒，双目失神。

    “木连，你还好吧？伤口又疼了？”

    “……乌托邦的道路被这样扭曲，不可容忍！窃贼们，无耻的政治娼妓和新资本势力，我一定要你们付出代价，把欠人民的未来通通还回来！”

    边歆闻言大摇其头：他果真是个魔怔人了。

    随后木连又仔细追问了屏障的历史，虚空科技与异能人群的发展。边歆不耐其烦，于是把数据终端还给了他，如此一来，他就几乎再不和人说话。的确是变得非常安静。如今边歆已经乘车远行，可依旧有些放心不下他。总觉得他会做出些偏激的事情，一个满心仇恨的人总是不甘寂寞的。

    抵达远平城邦前，边歆已经反复将木连父母多年的信件观阅，这些东西木连是从不避讳她的，而他对此根本是满不在乎。信件里的措辞很热情，很真挚，看了叫人流泪。就是这样温暖的家书，连结了相隔万里的亲子，木连的父母虽然从未露面，但附件里的生活照片却是非常生动的，他们甚至在他们狭窄的租赁房里为木连留了一间卧室。在边歆的构想里，这样一对夫妻肯定是很有爱的，性情坚韧而有勤劳的品质，虽然迫于生活压力，经受了人间种种的无奈，但终究会得到满意的结果。

    边歆实在也对他们好奇得很了，列车到远平站是下午一点，她也没找当地执行部接待所登记入住，直接根据信件里提到的地址找过去。

    木连的父母自称是在远平辗转，兼职多份零工，两年前的邮件里他们有提到夫妻二人已在远平居住到了期限年份，正在申请城邦公民证，如此一来就能找到正式工的岗位，结束颠沛漂泊的生活，他们“打算在东城区建设路长期租一栋房子（附件1照片），你爸爸对这里中意极了，如果攒够钱我们就会把它买下来，以你（木连）的名义，到时候你就能获得远平的公民身份，在毕业后可以直接来远平发展……妈妈非常想念你。保重身体，祝一切顺利，亲爱的孩子。母字。”

    边歆在天光晴朗的远平街道漫步，因为白化病的缘故，她穿戴得很整齐规范，又打了一顶遮阳伞。她的心情显然是不错的，这种好心情一直持续到当天夜里就消磨殆尽，她始终没有找到木连那对所谓的父母，她不得不利用职务之便，前往当地执行部查看公民档案，结果是不存在这两个人。

    她意识到事情的不对劲。于是又查了木连的账户汇款来源。

    长年给木连的账户发放抚养金的账户，办理于泉黎联合银行远平城南区支行，受理人是一名非常年长的女性公民，尚不知是否还存活于世，银行柜台登记表上标注的家庭住址已经搬迁。

    为了查明真相，边歆不得不暂时停留，而在她逐渐接近真相时，突然接到母亲的来电：木连被捕入狱，希望她能尽快赶回来保释他。