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    侍立于御座边的张茂则看见，侧首示意我入内，今上却微笑，手指御座旁，朝我颔首，暗示我可以在这里听。

    也许是爱屋及乌，一直以来，他对我都颇有善意。我欠身以谢，留在了他身边。

    此时胡瑗讲到了乾卦，一视面前经书，他朗声念原文：“乾，元亨利贞。”

    此言一出，满座臣子士人相顾失色，连今上亦有惊讶神情——胡瑗竟然不避今上名讳，高声念出了“贞”字。

    最感震惊的人，应该还是我。童年那次最灰暗的记忆，也是源自直言道出的这个“贞”字。

    面对千百道惊愕目光，胡瑗不慌不忙，但对今上一拱手，以四字解释：“临文不讳。”

    然后，他从容不迫地继续讲解：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子有行此四德者，故曰乾，元亨利贞……”

    又毫不避讳地连说了三次“贞”字。

    今上垂目想想，最后选择摇头微笑，并特别转顾我，笑意略略加深。

    他可能也是想起了当年我因犯讳受罚之事。我再次向他欠身致谢，亦微笑着，心中对他不无感激。

    那年任守忠甫升职，待下属尤其严苛，抓住我不避上御名一事，欲杀一儆百，后经张先生相助，请皇后进言官家，宽恕了我。后来我做了入内内侍，常见帝后，此事他们也曾提起过，但都是轻描淡写地用以说笑。今上一向宅心仁厚，不会真的因此为人定罪，今日对胡瑗也是这样，世人眼中的重罪，他只是一笑而过。

    我站直，继续听讲。约莫半个时辰后，胡瑗掩卷小憩，今上赐讲师、众臣及生员茶汤，并特取了一盏，示意我奉与公主。我接过，回到御屏后，却不见公主在那里。

    “公主回后殿更衣了。”侍候在屏风后的嘉庆子告诉我。

    我略感不安，问她：“公主是一人出去的么？”

    嘉庆子回答：“带着韵果儿和香橼子去的。”

    我搁下茶汤，先绕至殿外查看——曹评果然已不在那里。
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